vision d’ensemble

oCette nouvelle a la structure d’une tragédie:

acte I: exposition (les circonstances, un prisonnier; son identité, ses origines.)

acte II: situation tragique, l’annonce de la condamnation

- présentation du locuteur

- son discours: acceptation, chrétienne, de l’inéluctable, puis précisions techniques sur le supplice

- baiser de paix, départ

acte III: fuite absurdement possible

- test de la porte mal fermée

- observation

-action: rampe, puis observation du corridor

acte IV: la fuite se réalise

- avance; un bruit. 1er arrêt dû à une première rencontre. reste une heure paralysé.

- avance; un bruit. 2ème arrêt et du rabbin et des deux inquisiteurs.

- le regard. effet fantastique d’illusion d’optique

- avance et trouve la sortie

acte V: dénouement, l’odieuse tromperie

- extase

- atroce surprise

- insistance sur l’horreur du comportement du religieux.

- chute finale, pirouette soit hypocrite, soit de bonne Foi, ce qui est encore plus affreux (le bourreau innocent)

Nous avons donc le schéma d’une courte tragédie, avec unité de temps, de lieu, d’action. Une fin qui inspire la pitié et la terreur, selon Aristote.

En fait, cette nouvelle de Villiers de L’Isle-Adam est très travaillée:

o d’un point de vue stylistique et lexicologique:

ainsi, la substantivation du verbe tomber et de l’adverbe jadis, inversion de sujets: l’accolèrent les deux familiers. L’abondance des appositions. Avec des rapprochements de termes surprenants, voire déconcertants: des pas... sombres. redevenir une plainte et une plaie. Le terme assombrissement n’est-il pas un néologisme?

utilisation d’un vocabulaire relevé: méphitique, encourir, prémonitoire, hébété, vacillante, lanciner, exténuée, avivée, controverse, émergeant, haillons, léthargie, réfracté, révulsé, phases, consterné, altéré, désarroi.

la fréquence des archaïsmes: cuir pour peau, Ainsi soit! rédimer, en la fissure, jusqu’au ras de, en des enfoncées du mur, à croppetons, la porte roula devant lui, trémébond, sarclèrent,

recherche dans les termes techniques et religieux: fra redemptor, familiers, in-pace, carcan, talmudiquement, quemadero, auto da fé, holocauste, pêne, écrou, arceaux, arrache-muscles, sépulcral, cilice monacal, froc, jeûnes.

o mélange de de descriptions avec un récit haletant plein de suspens (cf. Oui, c’était bien un corridor, etc.), un discours très travaillé (celui de Pedro Arbuez d’Espila), donc rhétorique, des monologues intérieurs très prenants...[inutile de s’étendre: les exemples abondent]

o la situation du lecteur, pris qu’il est entre l’énoncé et l’énonciation: en effet, nous passons de la description extérieure objective au partage direct des réactions les plus intimes du malheureux Juif (cf. les mots avec tiret -fermée? - Oui). Parfois, il n’y a même pas cette information <typographique: Allons, c’était fini sans doute. Villiers joue subtilement entre l’énoncé (ce que raconte le nouvelliste), ce que pense le prisonnier en son for intérieur et l'énoncation; un des exemples les plus nets: ce divin Peut-être, qui réconforte dans les pires détresses; l’explication du comportement d’un des deux discuteurs: évidemment ceux d’un homme préoccupé de ce qu’il va répondre, etc. l’aparté entre parenthèses (maladivement sans doute). Séparer la présence prenante du conteur et l’angoisse du Juif est parfois impossible, cf. Et quel effrayant silence... ces brumes; une issue pouvait (est-ce une hypothèse nu narrateur ou de la victime?. le lecteur passe de l’un à l’autre, en une frontière floue. Le récit oscille donc entre une objectivité froide, cruellement ironique parfois - ce qui ne rend pas villiers ici particulièrement sympathique - et une subjectivité pleine de terreur affolée, donc de partage d’état d’âme, de com-passion, de sym-pathie, au sens étymologique des termes.

o l’évocation du silence: tout baigne dans un silence de mort: cette prison en est l’antichambre; seul, le prône de condamnation est audible; sinon, soit les paroles possibles du rabbin sont seulement pensées, soit ce qui est dit est chuchoté: à voix basse - 2 fois, pour la conversation entre les deux inquisiteurs rencontrés), l’Alleluia, cri de victoire et de remerciement est murmuré, comme la remontrance affectueuse du vénérable. Ainsi, seule la mort parle clairement au début du texte, par la bouche du fanatique.

o l’incarnation de la pénombre: la seule lumière franche évoquée tue, c’est le feu; la Lumière de la révélation et de la conversion implique la disparition physique du juif. Les yeux du discuteur ne voient plus; le juif, dans l’obscurité ambiante, n’est plus vu, et, malgré sa méfiance, il ne croit que ce qu’il voit alors que tout ce qu’il voit est trompeur: un royaume de faux-semblants où lui-même n’existe plus en tant qu’être humain - il n’est plus qu’une âme à sauver - aux yeux de son bourreau qui semble incapable de voir, de comprendre son angoisse. Il n’est pas torturé par sadisme, mais par totale incompréhension; les inquisiteurs ne sont plus psychologiquement des êtres d’humanité, le juif, vu son état physiologique n’est qu’une loque pantelante, le pire étant qu’il provoque en nous un relatif écoeurement... Ets-ce l’effet recherché en dernière analyse par le fanatique Villiers, qui dédouanerait ainsi l’inquisition en dépréciant une victime?

o le ralentissement du mouvement vital: le juif rampe, reste une heure tétanisé de terreur. les êtres qui bougent le font ici pour accomplir leur besogne de mort (cf. la première rencontre; l'instrument de travail (au sens étymologique du terme) est un arrache-muscles). Les deux discuteurs: «pas lents». L’accolade finale est ferme, mais sentie comme lente vu la description. le corps même du juif est quasi-mort: âge désormais indistinct, détruit par les tortures. c’est un mort-vivant: affaissement de son cerveau. Cette prison n’est qu’un gigantesque cercueil déjà enseveli

o l’espace et le temps sans dimension humaine: l’espace a perdu toute taille humaine: ou trop étroit (cellule en renfoncement) ou indéfini (vaste) lointain (là-bas). l’espace naturel est inaccessible: c’est la campagne, ironiquement, en fin de nouvelle. Le temps, lui aussi, est inhumain: depuis plus d’une année, trouvé tant de fois sans fruit ( ce temps n’est pas créatif); il n’est précis que pour la mort où le laps de temps est, presque cliniquement, avec fierté, précisé: au moins deux heures (souvent trois), le temps nécessaire. Le juif ne doit avoir de temps que pour sa conversion; son entêtement doit être rompu par cette dernière soirée et ce début de nuit (cf. fin et crépuscule au 10§). Le plus cruel reste que cette soirée d'espérance pour le juif, avant sa mort, est, pour le dominicain, la veille de son salut qui, s’il avait lieu, rendrait vaines toutes les souffrances antérieures; il mourrait alors une... seconde fois, et physiquement et spirituellement.

les 4 premiers §

Le texte que nous allons lire se présente comme le début d’une nouvelle de Villiers de l'Isle-Adam. Elle parut pour la première fois dans la revue Gil Blas, le 6 Août 1887, et a été intégrée par Villiers dans ses Nouveaux contes cruels, édité en 1888. Notre auteur a alors 50 ans et mourra 1 an plus tard. Sa biographie est aussi étrange que ses textes. Son père est séparé de biens d’avec sa mère, à cause de ses spéculations extravagantes et de ses dettes. C’est la grand-tante maternelle de Villiers qui aidera toute la famille, jusqu’en 1871, date de sa mort... des études irrégulières ne permettent pas à Villiers d’obtenir un quelconque grade universitaire. Il rencontre Baudelaire, Mallarmé, entre deux séjours à l’abbaye de Solesmes, imposés par la famille, inquiète de ses fréquentations «artistes». Un projet de mariage avec Estelle Gautier, fille cadette de Théophile, échoue. Il collabore à une feuille communarde, Le Tribun du peuple. En 73, il part à Londres pour épouser une riche anglaise. Nouvel Echec. En 1881, il se présente à des élections municipales comme candidat légitimiste! Naît Victor, son fils naturel avec Marie Dantine. Il rencontre ensuite Huysmans et Léon Bloy. Il épousera in extremis Marie Dantine et légitimera son fils. Notre texte lui-même est dédié à Edouard Nieter, un haut fonctionnaire belge qui organisa pour Villiers une série de conférences en Belgique, avec une épigraphe tirée d’Edgar Allan Poe, auteur qui, comme Villiers, s’est intéressé à l’inquisition. Villiers a déjà abordé ce thème, avec un sadisme froid, dans Les amants de Tolède, où l’inquisiteur Torquemada fait preuve d’une subtile cruauté perverse - inavouée - pour dégoûter deux amants de leur chair réciproque, car leur désir les détachait de la contemplation de Dieu. Ici, le grand inquisiteur est Pedro Arbuez D'Espila.

lecture

Ce passage présente deux intérêts (ou nous sommes frappés plus particulièrement par deux aspects du texte, deux points).

En ce début de nouvelle, Villiers réalise une

1) mise en scène efficace pour nous présenter

2) une descente aux Enfers.

1) D’emblée, Villiers brosse/dresse le décor, le lieu, avec la majesté de l’Official de Sarragosse (bâtiment de l’inquisition, appelée aussi le saint-Office) impliquée par l’accumulation des compléments de nom (dans les deux circonstants) et les voyelles ouvertes en [a]. Le temps est subtilement évoqué par plusieurs archaïsmes: la substantivation d’un infinitif: «le tomber», l’énallage: «jadis», passé d’adverbe à nom, vu sa construction, le titre de «vénérable». Ce dernier nous est connu, puisqu’il est affecté du déterminant défini «le». L’inquisiteur est présenté avec tous ses titres. Certes, il y a le souci de faire couleur locale (chacun sait combien les espagnols peuvent être fiers), mais il s’agit ici de présenter un des protagonistes avec le plus d’emphase possible. Le fait qu’il soit dominicain rappelle que Saint Dominique a soutenu la croisade contre les albigeois, en appliquant une démarche inquisitoriale, c’est-à-dire enquête. Le texte fonctionne comme un aboyeur, on a l’impression d’entendre claquer la titulature, en parallélisme (avec le jeu 6/3?), pour mieux souligner les titres ronflants et respectable d’Espila. Le regard hésite, face à cette procession: «suivi, précédé», «un» puis «deux». L’inscription dans le cadre inquisitorial et médiéval est insistante: «Fra redemptor» (en mot-à-mot, frère racheteur des péchés... par le truchement de la torture, puisque qu’il faut ici sacrifier le corps afin de sauver l’âme, ce qu’il y a de plus précieux!), avec la parenthèse explicative très inquiétante («maître-tortionnaire», ce qui laisse supposer qu’il y a différents degrés de spécialisation dans une torture reconnue comme une technique exacte à maîtriser, avec sa hiérarchie...Villiers manipule ainsi les affects de son lecteur, par-delà la froideur de son explication codicologique), et les termes: «familiers du Saint-Office (=bras séculier) , in-pace» (prison dans laquelle on se met en paix avec Dieu, en une forme d’euphémisme à la cruauté duquel D'Espila ne peut être sensible). Cette procession est bien structurée, bien organisée, elle est donc officielle et... habituelle. Selon la norme, le personnage le plus important au centre, ses moyens d’action derrière, deux éclaireurs devant («lanternes»). Les liquides [r] de la deuxième phrase, la précision de l’article défini, «la» (serrure) font ressentir de façon quasi-physique, la présence du «cachot». Les membres du groupe perdent tout autonomie («on») et deviennent pur regard: «le jour». A peine ce terme est-il évoqué qu’il devient négatif: souffrance, s’éloigne: «d’en haut». Les éléments inquiétants s’accumulent («noirci de sang» avec ses deux sifflantes angoissantes, «litière de fumier», avec ses 3 i tendus), avec les instruments de torture de l’époque («anneaux scellés, chevalet, réchaud, voire cruche, entrave, carcan de fer»). Le prisonnier est déprécié d’emblée, comme l’annonçait déjà le «méphitique» (c’est-à-dire puant), le terme «entrevoir». Il est comme un animal, sur ses déjections: «litière de fumier», et sans volonté: «se trouvait, assis, hagard». Ses habits sont devenus méconnaissables: «haillons», comme son âge. Seul, le terme «homme» nous rappelle que le «prisonnier (maintenu)» est malgré tout un être humain, alors que l’inquisition fait tout pour le ravaler au rang d’une bête immonde, comme l’implique le terme «entraves». Sa passivité est soulignée par l’inversion du sujet et le verbe: «se trouvait»... la dernière phrase de ce premier paragraphe est d’ailleurs découpée par des pauses phono-sémantiques qui cinglent le lecteur, par l’accumulation des détails concernant la victime, qui est littéralement couverte de chaînes, comme l’annonçaient déjà «serrure» et «massive» et le continuaient les «anneaux scellés», la présence écrasante des «murs», avec l’expression: «maintenu par des entraves» et, pour clore le tout, la mention cruelle et angoissante au sens étymologique du terme (car signifie étroit, d’où gorgeet... réduction, rétrécissement) du «carcan de fer, au cou».

Le déterminant démonstratif «ce» affectant «prisonnier» permet de résumer brutalement ce qui précède, avec la reconnaissance intellectuelle de l’identité du malheureux, qui ne se ressemble plus, physiquement: cette horreur est évoquée par la restriction: «ne que». Il retrouve son titre religieux, avec un nom à consonance étrangère, même pour un espagnol. Le chef d’accusation, et de condamnation est donné brutalement, en apposition, avec ensuite la justification et les chefs d’accusation classiques contre les juifs: l’argent, suivi d’un crime abominable pour un chrétien: «le dédain des Pauvres» - la majuscule donne sa valeur théologique, symbolique, à ces prochains ainsi rejetés. Le terme «impitoyable» semble justifier par avance ce que le traitement qui a été infligé au juif peut avoir d’inhumain, mais comme sa résistance quasi surnaturelle, voire diabolique, est soulignée par le: «depuis plus d’un an», tout ceci conforte plutôt le lecteur dans une condamnation que l’on peut regretter mais qui est incontournable. La répétitivité du traitement, «quotidiennement», n’y a rien fait. Notons l’euphémisme indifférent: «soumis». La citation entre guillemets montre qu’il y a adéquation entre son obstination stupide («aveuglement, s’était refusé») et sa résistance physique («cuir»=peau, en langage médiéval, car le corps est méprisable et renvoie à ce qu’il y a de commun à l’homme et à l’animal). Remarquons que «l’abjuration» attendue du juif ici vide de sa crédibilité historique cette nouvelle: en effet, Pedro Arbuez D'Espila est assassiné par des conversos devant son maître-Autel en 1486. C’est donc avant cette date qu’il devrait s’occuper du «rabbi». Mais c’est justement en 1486 que les juifs sont expulsés du diocèse de Sarragosse ou qu’ils doivent subir le baptême. Avant cette date, l'inquisition ne pouvait utiliser la torture pour convertir par la force les juifs récalcitrants...

Les termes négatifs abondent, on sent là l’antisémitisme des catholiques à la fin du XIXè: «fier, orgueilleux, jaloux», avec la dépréciation redondante: «antiques ancêtres» (car la grandeur des Juifs est bien éloignée dans le temps, d’après Villiers). Ceci est bien éloigné de la modestie chrétienne (cf. le Pharisien et le Publicain). En fait, les juifs sont gens du passé: «plusieurs fois millénaire» - mais, à bien y réfléchir, c’est le cas de chacun d’entre nous, la différence étant que, par orgueil, la mémoire de toutes ces transmissions de la vie («filiation» avec la prégnance des fricatives sourdes [f] ) a été gardée, car ce sont des gens du Livre: Le talmud est le commentaire religieux de la Thora (la Bible des juifs, donc l’Ancien Testament). Relevons une petite erreur de notre érudit raisonneur («par conséquent, aussi») mais amateur: «Othoniel ou Othniel» n’est pas «le dernier juge d'Israël», mais le premier (Juges, 3, 9-11) et sa femme n’est pas «Ipsiboé» (étymologiquement, en grec, celle qui crie fort, avec un relent de misogynie qui ne nous surprendrait pas chez Villiers), mais Acsa (Juges, 1,13, Josué, 15, 16-17). Villiers se moque ici de son lecteur, avec la complicité, comme si nous le connaissions comme lui, du démonstratif: «ce». Les sifflantes en allitération, l’encadrement de cette fin de 3ème § par les [i] et les nasales semblent incarner intensément le mauvais esprit - comme celui du Diable - du juif, anti-sémitisme viscéral déjà mis au jour par la généralisation abusive et le jugement à l’emporte-pièce impliqués par: «tous les juifs dignes de ce nom»... Cette présentation du rabbi se termine donc par une qualité ambiguë: son «courage», qui contrebalance, équilibre l’intensité («au plus fort») et la durée des moyens employés pour le réduire à conversion: «les supplices», dont le pluriel est souligné par l’adjectif «incessants». C’est ainsi que cette nouvelle, malgré sa concision acquiert l’épaisseur temporelle propre à la vie...

Nous avons donc vu (cf. les termes évoquant la vision, l’obscurité: «soir, lanternes, jour de souffrance, entrevoir, indistinct»), en ce début de nouvelle, la mise en scène d’un groupe d’inquisiteurs face à un «prisonnier» finalement répugnant, car Villiers ne perd pas une occasion de miner notre pitié aux aguets. Cette attitude de sa part deviendra plus ambiguë au fil du texte, puisque nous rentrerons dans le for intérieur du juif; en fait, après une première approche indifférente, voire méprisante, la suite du texte nous fera éprouver une véritable sym-pathie (au sens étymologique du terme) avec ce malheureux, avec d’autant plus d’intensité que la présentation en a été négative.

2) Cette présentation nous confronte aussi à l’horreur d’une descente aux enfers. De prime abord, nous ressentons une impression d’écrasement, d’étouffement: le pluriel de «caveaux» décuple ce que ce terme a de funèbre (=petite cave et sépulture). L’air manque par la préposition «sous». «Le tomber du soir» assombrit singulièrement cette descente dont l’action «descendit», par le passé simple, se veut ponctuelle et anecdotique. Malgré la solennité du groupe, le malheur exsude, avec le participe «perdu». Curieusement, ce qui concerne le système carcéral est défini: «le» vénérable, «deux» familiers (donc, «un» fra redemptor n’est pas indéfini, mais numéral cardinal), repris par le démonstratif: «ceux-ci». «La» serrure est le symbole de leur pouvoir. En revanche, ce qui concerne la victime est indéfini: un cachot (son lieu, indéfini, car il y a bien d’autres geôles), une porte, un chevalet, un réchaud, etc., comme ce qui l’enferme est bien précis: «le carcan de fer», comme si cela était attendu: la descente aux enfers est inéluctable... La structure même de cette période nous écrase de sa masse pesante: 2 circonstants, un très long sujet, avec 4 expansions, la dernière affectée d’une ultime expansion participiale («tenant»), pour un groupe verbal bien rapide, à la concision vertigineuse: «descendit vers un cachot perdu» (comme si le succès de cette démarche était aléatoire...). S’ensuit une deuxième courte phrase, qui frappe l’ouïe: la prison enferme tellement qu’elle semble résister à toute intrusion: «grinça». Le «pénétra» incarne bien cette irruption, avec la sensation olfactive déplaisante: méphitique. La clarté du jour s’est estompée: «le jour de souffrance» est un jour blafard... ou la fin du jour? C’est aussi rappeler que, pour le «prisonnier», vivre est une souffrance... Dans cette descente aux Enfers, Villiers nous tenait discrètement compagnie, avec la parenthèse explicative: «maître-tortionnaire», il nous impose en fait, à coup de termes fortement dépréciatifs0 ce qu’il ressent: «massive» peut être une qualité positive, mais nous ressentons de la répugnance aux termes «méphitique, entrevoir, noirci de sang, fumier, hagard, haillons». La pauvreté, le dénuement de la cellule même nous imposent un lieu étouffant, impropre à la vie, l’antichambre de la mort, avec l’indifférencié «on»; ce qui dure (passage à l’imparfait) sont les objets de torture: le meuble le plus apparent est «un chevalet» qui sert à torturer sur place, comme le «réchaud». Seule la «cruche» est ambivalente, mais elle ne va pas sans rappeler le supplice de l’eau. Le regard est attiré, non par un lit, mais par une «litière», propre à un animal. Il n’est pas jusqu’à l’incarcéré qui ne perdure par son imparfait, avec un verbe d’état «se trouvait» pour souligner sa passivité, sa vacuité: «assis». Le h aspiré, par le hiatus qu’il provoque «en haillons», souligne les souffrances subies. Le «désormais», conclusif, marque que c’est ce qui reste d’un homme, en faisant implicitement référence à notre connaissance supposée du juif, avant. Sa situation horrible est mise en valeur par les membres de phrase très hachés, par les pauses phono-sémantiques et les H aspirés, cf. «hagard», la distorsion sonore entre «mais» et «indistinct».

Le texte prend alors du recul par rapport à lui-même et la complicité s’établit entre auteur et lecteur. Ce qui précède était un énoncé, un récit historique. Nous nous rapprochons de l'énonciation avec la marque de reconnaissance impliquée par «Ce... n’était autre que»: la torture a eu un tel impact qu’on ne peut reconnaître celui qui l’a subie qu’après-coup. Villiers lui donne son titre de docteur en araméen, «rabbi» (ce qui donnera, francisé, le terme rabbin), avec une désignation proche de la caricature, et non attestée historiquement: «Aser Abarbanel», pour laisser au condamné son rôle emblématique, symbolique. Ici, malgré la précision de l’identité, notre personnage se fond ainsi, paradoxalement, dans le groupe de tous les condamnés, avec l’indifférenciation propre à ceux qui croupissent dans les Enfers (cf. l’inscription au frontispice des Enfers, chez Dante: «vous qui entrez ici, perdez toute espérance» - sentiment qui spécifie en fait chacun d’entre nous, en notre identité personnelle). Villiers intervient une 2ème fois brutalement, en nouvelliste omniscient ou comme un Dieu vengeur, avec l’apposition: «juif aragonais» (qualité intrinsèque, puisqu’il n’y a pas d’article indéfini). C’est que, dans les Enfers, rien n’est caché et que l’inquisition, de par son nom même, met tout en lumière, ne serait-ce que par son bûcher... On passe ensuite au chef d’accusation, comme si nous nous trouvions maintenant dans le coeur d’Espila, observant sa victime. On retrouve la terminologie juridique: «prévenu», ainsi que le langage théologique propre à la religion catholique: «Pauvres», avec un péché mortel: «impitoyable». Le péché a non seulement été matériel («dédain») mais spirituel, Abarbanel a péché contre l’Esprit et il subit ainsi ce qu’il a fait subir à son prochain: le manque de pitié. Il est donc d’une ironie cruelle qu’après l’accusation économique puis morale, nous voyons un impitoyable torturé impitoyablement. On a l’impression d’ailleurs d’écouter ce que se dit d’Espila en son for antérieur - interprétation corroborée par le «donc» du 4ème §. La lassitude est perceptible: «depuis plus d’une année». Le terme «soumis» est exact: la torture inquisitoriale suit une procédure juridique bien établie, ce qui est un progrès pour l’époque et limite les dérives des bourreaux sadiques. En fait, en stricte conformité avec l’idéal chrétien de l’époque, on tue le corps pour sauver l’âme. D’Espila le regrette, avec l’adverbe «toutefois», mais le Juif est un irréductible, comme l’attestent les mots «cuir» (cf. langage de l’animalité) et «s’était refusé». L’explication d’une telle résistance aux instances ecclésiastiques suit: il tire sa résistance, non de Dieu, mais de ses origines. Il se fonde sur l’homme et sur sa généalogie (orgueil souligné par le parallélisme des deux expressions, au début du 3ème §). Le narrateur intervient de nouveau, et passe à l’énonciation, avec le passage au présent du verbe «sont». Mais il se refuse à être complice, en dénonçant subtilement le préjugé de la naissance chez les juifs: «jaloux de leur sang», en justifiant d’ailleurs son anti-sémitisme larvé. Notre juif connaît bien sûr parfaitement son Talmud: il l’a dans la peau, car il s’en souvient, par-delà ses souffrances. Non sans ironie, Villiers nous fait participer, en semblant y adhérer, au raisonnement du juif, comme de celui d’Arbuez d’ailleurs: «par conséquent, ce». Il se permet même le luxe de se moquer de son lecteur, puisqu’Othoniel est le premier juge d’Israël et sa femme se nomme Acsa. Cette filiation nous est donnée pour elle-même, comme anecdotique, avec le curieux «aussi». Villiers termine tout de même par une notation plus objective: «courage», avec le «incessant» reprenant le «depuis plus d’une année» et le terme «indistinct». En fait, le 2ème §, après l’objectivité du premier, était péjoratif, le 3ème est censé être objectif. Tout ceci met en valeur la pitié choquante du bourreau pour sa victime, au § suivant. Villiers nous a donc présenté, en ces 3 §, une descente vers un malheureux, mais qui mérite peut-être son destin. C’est là toute l’ambiguïté de cette nouvelle où il est très difficile de situer exactement la position de Villiers par rapport aux souffrances infligées.