L'histoire de Sophonisbe d'après APPIEN, Histoire romaine, VIII Punica (« Histoire de 
Libye » [= Afrique]) , chapitres 10-12 et 26-28.

10. Présentation de Sophonisbe et de Masinissa (élevé à Carthage, fiancé à Sophonisbe) ; 
Masinissa part à la guerre en Espagne ; Syphax s'éprend de Sophonisbe : rebuté il offre son 
alliance aux Romains en Espagne ; voulant récupérer Syphax, les Carthaginois lui donnent 
Sophonisbe en l'absence de Masinissa et d'Hasdrubal, le père, tous deux en Espagne [N.B. : 
impossible chronologiquement] ; conséquence : Masinissa s'allie secrètement à Scipion pour 
se venger. Hasdrubal s'en doute et essaie de faire éliminer Masinissa par une « escorte » de 
cavaliers. 
11. Masinissa  s'échappe et entraîne une armée à des tactiques extrêmement mobiles. 
12. Syphax et les Carthaginois lancent une attaque préventive contre Masinissa qui leur 
échappe par sa mobilité...
[On voit qu'ici la rivalité pour Sophonisbe est le moteur du renversement des alliances 
numides...]

(Arrivée de Scipion en Afrique. Masinissa le rejoint. Péripéties de la guerre)

26. Masinissa monte une expédition contre Syphax, reçoit en renfort le tiers de l'armée 
romaine avec Laelius à sa tête. Bataille. Combat singulier entre les deux Numides. Les 
hommes de Syphax s'enfuient et le roi est capturé après une chute de cheval (cf. T.-L.). 
Reddition. N.B. Masinissa demande à Laelius de lui livrer 2.500 transfuges massyles (donc 
des « traîtres » appartenant aux tribus de Masinissa et passés dans le camp de Syphax), les 
obtient et les fait massacrer.
27. Invasion du royaume de Syphax. Arrivée d'ambassadeurs de Cirta venus offrir la reddition 
de la ville ainsi que de messagers privés de Sophonisbe chargés d'expliquer à Masinissa les 
circonstances du mariage. Joie de Masinissa qui veille à laisser Sophonisbe à Cirta pour la 
soustraire aux Romains (mais sans l'épouser formellement) tandis que lui-même rallie le 
camp de Scipion. Entrevue entre Scipion et Syphax qui accable Sophonisbe (« soit que ce fût 
vrai, soit sous l'effet de la jalousie »).
28. Scipion consulte Syphax sur l'ensemble de la situation. Laelius vient confirmer les dires 
de Syphax au sujet de Sophonisbe. Scipion donne l'ordre à Masinissa de livrer Sophonisbe. 
Masinissa commence par rechigner. Second ordre formel (« Masinissa n'a pas le droit de se 
servir d'autorité dans le butin commun. Il doit d'abord remettre sa prise avec le reste puis la 
réclamer en présentant des arguments »). Masinissa part avec un détachement romain pour 
aller rechercher Sophonisbe, mais il arrive le premier avec du poison et met Sophonisbe 
devant l'alternative : le suicide ou l'esclavage. Ensuite, il se retire. Sophonisbe se suicide. 
Masinissa lui fait des funérailles royales. Scipion loue et calme Masinissa « débarrassé d'une 
méchante femme ». Il lui fait des cadeaux. Les Romains sont partagés sur le sort de Syphax 
« qui était leur allié en Espagne » (?) ... Mais Syphax s'empresse de mourir de chagrin.