Magicienne qui habitait l'île d'Aea; fille d'Hêlios et d'une océanide, elle vivait dans un palais somptueux, où elle chantait en tissant de riches étoffes, au milieu de lions et de loups qui étaient d'imprudents voyageurs touchés par sa baguette. Elle était redoutable par sa beauté et ses sortilèges Selon l'Odyssée, Ulysse, arrivant à Aéa, envoie à la découverte des compagnons; ils sont changés par la déesse en pourceaux, Sauf un qui vient l'avertir. Le héros, guidé par   ne tombe pas dans les rets de cette femme fatale et sans boire le cycéon, son "boivre", après moult précautions, il la retrouve dans son lit... (pour plus de détails amusants, cf. wikipédia!); Au bout d'un an, il veut retourner à Ithaque. La déesse lui trace la route, lui conseille de consulter Tirésias et lui apprend à évoquer les morts. Circé eut un fils d'Ulysse qu'elle nomma Télégonos. Élevé par sa mère et instruit de sa naissance, Télégonos partit pour Ithaque afin de se faire reconnaître par de son père. Arrivé avec son équipage dans le royaume d'Ulysse, il s'empara des troupeaux du roi. Il furent pris pour des pillards et lors du combat, Télégonos, ignorant à qui il avait affaire, tua son père d'un coup javelot fait avec des dards de raie ; ainsi s'accomplissait l'oracle qui avait prédit qu'Ulysse périrait de la mer et de la main de son fils.
S'apercevant de sa méprise et de son crime involontaire, Télégonos pleura amèrement sur le corps de son père. Puis il porta la dépouille d'Ulysse à Circé, qui lui rendit les hommages funèbres. Plus tard, il épousa Pénélope dont il eut Italos, le roi éponyme de l'Italie.
L'histoire d'Ulysse et de Circé a inspiré quantité d'artistes et de poètes: elle était représentée déjà sur le coffre de Cypsélos.
Circé jouait aussi un rôle dans la légende des Argonautes: elle était soeur d'Aeétès, roi de Colchide. Les Grecs plaçaient Aéa vers l'Occident, près des côtes tyrrhéniennes. par contre les romains identifièrent Aéa avec Circeli (monte Circello).