Auguste Modeste Leplay naquit le 14 Juillet 1821
à Sainte-Hèlène-Bondeville près de
Fécamp, dans une famille d'agriculteurs, qui avait
déjà vu l'éclosion de plusieurs vocations
religieuses. Orphelin à l'âge de douze ans, il fut mis
en pension à l'Institution ecclésiastique d'Yvetot, qui
bénéficiait alors d'un grand rayonnement
régional. Auguste Leplay y fit de bonnes études, qu'il
poursuivit par la préparation au sacerdoce. Il fût
ordonné prêtre en 1845 et il demeura à Yvetot
comme professeur de mathématiques et de sciences sous
l'égide du célèbre professeur de cette
institution que fut l'abbé Robert, ancien ingénieur du
Génie maritime, qui dressa les plans de nombreux
édifices religieux du diocèse et avait aidé
l'abbé Join-Lambert à construire les bâtiments de
Bois-Guillaume.
Lorsque la santé de M .Join-Lambert déclina,
l'abbé Leplay fut envoyé pour le seconder lors de la
rentrée de 1856. Il fut de ceux qui l'assistèrent dans
ses derniers moments et deux mois plus tard, il fut chargé par
l'archevêque de Rouen de lui succéder. La direction
qu'accepta l'abbé Leplay était une sorte
d'intérim entre l'oncle et le neveu, qui encore mineur,
demeurait sous la tutelle de son père ; une position
inconfortable qui nécessitait beaucoup de tact et de
désintéressement.
L'abbé Leplay prit à cur ses fonctions.
Dès 1858, il prit l'initiative d'ouvrir un externat pour les
petites classes dans un immeuble situé 10, rue d'Ernemont
à Rouen ; la demande de nombreuses familles avait
dictée cette décision, qui préfigurait le
transfert de toutes les classes à Rouen à la fin du
siècle. Par ailleurs il poursuivait les constructions
entreprises par l'abbé Join-Lambert et il lança
même en 1870 celle de la chapelle toujours avec l'aide de
l'abbé - devenu chanoine - Robert.
C'est alors qu'intervint sa disparition bien imprévisible.
Alors que la Prusse en 1870 envahissait tout le nord de la France, il
fut emporté le 15 octobre d'une épidémie de
variole, alors qu'il n'avait que 49 ans.